香港《南华早报》6月14日文章，原题：随着孤独感推动聊天机器人创收，中国人工智能巨头纷纷进军虚拟陪伴领域中国科技巨头百度、腾讯和字节跳动正在积极参与一种新的趋势：竞相利用生成式人工智能（AI）为那些感到孤独的人提供虚拟陪伴。这些公司都已经开发出了各自的虚拟陪伴产品，与国外知名的虚拟陪伴应用相对应。百度推出了名为“小侃星球”的产品，腾讯的在线文学部门阅文集团推出了“筑梦岛”，字节跳动发布了“猫箱”。这些产品的核心概念大致相同：它们能像人类一样回答用户的问题，并具有独特的个性，使人们能够随时与他们的“数字朋友”互动。“猫箱”和“筑梦岛”允许用户自定义虚拟朋友的外貌、声音和个性，而“小侃星球”则提供了两个虚拟朋友角色供用户选择。
与世界各地的科技企业一样，中国企业一直在竞相寻找消费者能从生成式人工智能中获取的最大价值所在，内容生成、搜索和虚拟朋友都是流行应用场景——自从OpenAI在2022年底推出ChatGPT以来，这一直是热门潮流。
市场分析师表示，在消费者使用的所有AI应用程序中，目前AI陪伴应用程序最受欢迎，且创收来源最明确。人们可以免费使用这些应用程序的基本功能，但需要付费订阅才能获得更多服务。一些应用程序还允许用户出售他们自己开发的虚拟角色。AI陪伴应用程序能够在情感层面与用户建立联系，这超越了传统的功能性界限，这种情感维度的加入明显提高了用户体验，增强了用户对产品的忠诚度。
在中国，尽管科技巨头纷纷涌入，该市场目前仍由源自微软的“小冰”公司主导，这得益于其先发优势。下载量排第二的是阿里巴巴支持的初创企业MiniMax推出的“星野”，而“猫箱”则排名第五。值得注意的是，“猫箱”一直在快速增长，这表明新兴产品有可能抢占市场的领先地位。分析人士认为，这一现象进一步证明了新兴产品的潜力和竞争力。
