4月7日，据《华尔街日报》独家报道，xAI正在与投资者们进行洽谈，计划筹集高达30亿美元的资金，而其估值也有可能飙升到180亿美元这一庞大数字。而xAI成立不到一年的时间，它无疑是马斯克的又一个“造富神话”。
根据有关消息，据称参与此轮融资的投资方包括风投公司Gigafund和投资人Steve Jurvetson。其中Gigafund是由曾联合创办PayPal的Stephen Oskoui等人创立的，与马斯克有密切的关系。尽管消息尚未得到马斯克或xAI的官方回应，但如果此轮融资成功，那么意味着在AI领域中，巨头之间的竞争将加剧，同时也为整个行业注入了新的活力。
就在前不久，xAI最近刚刚发布了Grok-1，这是目前参数量最大的开源大模型，它的参数量达到了3140亿。究竟是什么原因，让这家新兴的AI创业公司能够成功进入巨头之间的竞争，并成为一个“AI独角兽”。
为了更好地理解宇宙的本质
马斯克在宣布xAI成立之前，一直在各种场合强调人工智能（AI）可能带来的危害，甚至还与多人签署联名信，要求OpenAI暂停研究比GPT-4更强大的模型。然而，他转变了立场，表示希望利用人工智能来解决复杂的科学和数学问题，甚至帮助人们“理解宇宙的本质”，并建立一个正直的通用人工智能（AGI）。因此，xAI应运而生。
2023年7月12日，由马斯克亲自领导，还有12位来自DeepMind、OpenAI、谷歌研究院、微软研究院、特斯拉等知名公司，以及多伦多大学等学术机构的核心成员，共同创建了xAI。其中华人成员占到了近三分之一。
只用了两个月进行训练，xAI就退出了它们的首个AI大模型产品Grok。Grok是一个善于讽刺的聊天机器人，它具有与ChatGPT不同的特点。Grok能够通过X平台(前身为推特）实时了解世界，并能回答那些被大多数其他AI系统拒绝的辛辣问题，也就是说，它并不那么“政治正确”。
马斯克商业版图的一块
马斯克的商业领域范围的一部分暂且不管xAI为了理解宇宙本质的成立初衷。从首个AI大模型产品Grok和X的紧密结合就可以看出，xAI很可能成为联系马斯克不同公司之间的桥梁。
除了和X的深度集成，马斯克还曾经暗示，特斯拉汽车有望运行较小版本的Grok。只要车载的人工智能电脑能够运行Grok模型，那么特斯拉汽车可能可以拥有世界上最大的可用推理计算能力。甚至有人指出，Grok可能会取代特斯拉目前的语音控制系统。
除了与X等的集成，Grok本身也将以独立应用的形式提供给用户。这意味着用户不仅可以在X平台上使用它，还可以在其他场合通过独立的应用程序访问它。它将直接与市面上的AI大模型产品进行竞争，例如OpenAI的ChatGPT等。
因此，马斯克在今年前段时间，对OpenAI提出了五项指控，包括违约、违反信托义务和不公平商业竞争等。他指责OpenAI违背了最初的非盈利使命，转而专注于盈利，并要求OpenAI遵守开源承诺，恢复GPT的开源状态。尽管看起来是马斯克对OpenAI积怨已深，但随后马斯克却开源了xAI的Grok-1模型，这让人难以不怀疑他对OpenAI不开源的指责是在为xAI的开源做营销。
xAI开源的Grok-1是一个混合专家（MoE）模型，拥有3140亿参数，是目前参数量最大的开源大语言模型。它的开发和训练过程遵循了开源的原则，其权重和网络架构已经公开，机遇Apache 2.0许可，允许用户自由地使用、修改和分发。
在Grok-1开源后不久，xAI紧接着发布了Grok-1.5版本。Grok-1.5主要强调长上下文理解和先进的推理能力，将上下文长度从原先的8192增加到128K，与GPT-4相当。新模型在数学能力方面提升了惊人的50%，在HumanEval数据集上的得分甚至超过了GPT-4。
可以看出，xAI近期的一系列动作都在竞争激烈的大模型市场上“增加存在感”。
xAI如何摆脱困境？
去年，xAI就通过股权融资10亿美元，而现在，它又开始计划进行新一轮的融资计划，尽管xAI的估值很可能来到180亿美元，但与其竞争对手相比，如拥有微软支持的OpenAI以及Google等巨头的资金实力，xAI可能还是相形见绌。
但是，xAI背靠马斯克，其产品Grok具备实时性，能够在信息更新方面超越一些GPT模型版本，例如GPT-3.5和GPT-4Turbo。此外，Grok还能够回答那些被大多数其他AI系统拒绝的复杂问题，这也是其优势所在。
然而，谷歌的Gemini和OpenAI的GPT在知识储备、专业能力以及多模态方面都超过了Grok。尤其是Gemini在某些核心能力上甚至首次超越了人类专家。而Grok在大家都在发展多模态能力的时候，还没有取得突破。因此，要想在这个领域取得突破，目前还是相当困难的。
xAI需要克服起步阶段的劣势，并且需要在技术创新和应用拓展方面持续迭代，才有可能摆脱大模型的竞争。
