人工智能（Artificial Intelligence，简称 AI）是一门研究如何使计算机表现出智能行为的科学。它涵盖了机械学习、数据科学、神经网络/深度学习等多个领域。具体来说，人工智能是让电脑在不被编程的情况下，就可以自己学习的研究领域。它旨在使计算机能够像人类一样进行思考、学习、推理和行动。
人工智能的发展经历了几个重要阶段。最初，查尔斯·巴贝奇（Charles Babbage）发明了计算机，用于按照一套明确定义的程序（即算法）来对数字进行运算。现代计算机虽然比 19 世纪提出的原始计算机模型要先进得多，但仍然遵循着相同的受控计算理念。因此，如果我们知道实现某些目标所需的每一个步骤及其顺序，就有可能编写出程序，使计算机按照我们的想法去做这些事。
然而，对于有些任务，我们并不能知道明确的解法。例如从一个人的照片中来判断他/她的年龄。我们之所以能做这件事，是因为我们见过了很多不同年龄的人，但我们无法明确自己的大脑具体是通过哪些步骤来完成这项任务的，所以也无法编写明确的程序让计算机来完成。这种类型的任务正是人工智能感兴趣的。
总的来说，人工智能是一个广泛且深入的领域，它的目标是使计算机能够像人类一样进行智能思考和行动，从而为人类社会带来更多的便利和福祉。
