今天刚刚发布了OpenAI的GPT-4o mini，展示了新的进展！
上个月初，SemiAnalysis就已经爆料了奥特曼的「自研芯片」大计划。他招募了大批人才，亲自从谷歌TPU团队挖来顶尖专家，决心要减少对英伟达的依赖。
只不过，不是现在。预估的实现时间已经排到了2027年底。
今天，The Information又进一步揭秘，奥特曼还在同时和博通公司接触，打算合作开发这款自研芯片。
彻底放弃目前的供应商英伟达，开始自行研发芯片，实际上是一个冒险的决定。
英伟达之所以能够成为行业的龙头，与其多年来积累的技术实力密不可分。
Meta、微软、谷歌、亚马逊，多少科技巨头持续数年投资，都没能挤掉英伟达多少市场份额，只有谷歌研发的Tensor Processing Unit（TPU）能够实现同等水平的性能。
此刻即使是用最顶尖的团队「全力追赶」，也需要至少数年，交出的芯片才能真正代替英伟达产品。
这种试图“脱钩”的行为是否会触怒英伟达，特别是老黄本人？没人能说得准。
但如果从积极的角度来看，事情也可能有另一种发展——OpenAI由于掌握替代方案，在与英伟达的交易中有更多的议价筹码，因此以更低的价格囤积芯片。
虽然前途未卜，但由于奥特曼一直以这种「激进」的方式行事，我们也不难理解。
他长期以来一直表示，OpenAI需要比目前多得多的算力。
比如，今年2月发表的这篇推文，大意是希望建立更多的人工智能基础设施，以及更有弹性的供应链体系，包括晶圆产能、能源、数据中心等等。
目前，OpenAI正在通过微软租用英伟达服务器，每年租金约为25亿美元。
此外，根据The Information在3月的报道，这两家公司已经在酝酿一个雄心勃勃的算力计划：“星际之门”Stargate，耗资可能高达1000亿美元。
虽然奥特曼在芯片和算力方面的规划如此纷繁复杂，让人眼花缭乱，但这都不是终极目标。
他最终要实现的，也是OpenAI的宏伟使命——人工通用智能（AGI），甚至人工超级智能（ASI）。
这种人工智能可以帮助人类在未来实现火星殖民或开发聚变能源，与我们现在看到的「聊天机器人」GPT绝对不是一个量级。
为芯片，奥特曼奔走全球
虽然缺芯片的科技巨头不止OpenAI一家，但是奥特曼肉眼可见的迫切程度绝对是数一数二的。
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根据台积电的一位高级经理透露，从2023年开始持续到今年，奥特曼已经与包括台积电在内的各大芯片巨头取得联系，探讨提升产能的可能性。
然而，大多数高管并不认同这个计划，他们并不愿意投入大量的资本和专业劳动力，只为OpenAI一家增产。这样做实在风险太大。
上个月，台积电CEO CC Wei被问及新工厂的前景，他表示：奥特曼的计划「过于激进，令人难以置信」。
但这只是公开的说法。据一位台积电高级经理透露，公司高层曾在私下承诺，如果他本人或者OpenAI能够保证大量购买新芯片，他们愿意增加芯片生产。
这种安排对台积电来说更为可行，因为可以利用现有工厂，而不必冒险投资数十家新厂。
除了想从供应商那里囤到更多芯片，奥特曼还在同时推进新数据中心的建立。
根据一位行业内高管的爆料，奥特曼计划与外部投资者合作，开设新企业专注于数据中心的建设，随后让OpenAI从这家公司租用服务器。
有知情人士表示，奥特曼已经就这个计划寻求美国商务部的批准，与其他国家的政府（比如中东地区）洽谈合作。
包括阿联酋在内的多个政府此前曾宣称，他们希望建设以人工智能为重点的数据中心，旨在推动经济发展，提升本国在科技行业的地位，同时保护本地数据免受泄露和外部影响。
此外，从私募公司和其他投资者那里获得资金也在奥特曼的考虑范围内。
比如曾经给perplexity投了30亿美元的日本公司软银（Softbank），奥特曼甚至还和他们讨论过一个独立的「Altman项目」。
《华尔街日报》几个月前就报道过，奥特曼正在与相关投资者进行谈判，而他希望筹集的资金总量竟然高达七万亿美元！
这个数字甚至已经超过了一些主要经济体的国债总额。
根据证券业和金融市场协会的数据，去年美国所有公司的债券发行总额达到了1.44万亿美元。而美国市值最高的两家企业微软和苹果的总市值加起来仅约为6万亿美元。
奥特曼私下解释了这个天文数字的构成：7万亿包括了这个项目在房地产、电力和芯片制造方面持续若干年的总投资额。
目前，我们尚不清楚奥特曼是否成功获得了投资，是否已经开始注册公司。
奥特曼本人也几乎从不公开谈论数据中心和芯片计划的具体细节。但他曾私下告诉这个行业高管，自己会在今年公布该计划。
从知情人士的说法来看，这个计划在去年给奥特曼造成了不小的麻烦，甚至是去年年底「罢免风波」的导火索之一。
当时，他的想法是让数据中心项目独立于OpenAI存在，但董事会担心奥特曼日益增多的投资和副业，会分散他对OpenAI的注意力。
然而，经过一番「宫斗风波」之后，这个计划在当前的OpenAI内部几乎没有遇到任何阻力。
今年早些时候，奥特曼已经告知同事，OpenAI将持有新项目的股份，而且新董事会已经开始考虑这个提议。
挑战英伟达？
根据The Information的报道，一位参与奥特曼谈话的人士称，OpenAI的芯片团队将由Richard Ho领导，而且很可能选择一家美国公司共同开发芯片，其中最有可能的候选者就是博通（Broadcom）。
毕竟，博通曾经和谷歌合作制造张量处理单元（TPU），而且已经与OpenAI芯片团队进行过交流。
芯片团队的掌舵人Richard Ho去年11月刚刚入职OpenAI，想必是奥特曼为了「造芯」计划特意招揽的人才。
Richard Ho本科从英国曼彻斯特大学毕业，获得微电子工程专业的学士学位，后前往斯坦福攻读计算机科学博士。
从2014年起，他进入谷歌的硬件和半导体团队担任高级工程师，参与Tensor Processing Unit（TPU）项目，并逐渐升任首席工程师、高级工程总监，直至2022年离职。
据一些知情人士透露，OpenAI团队似乎尚未着手设计芯片，预计最早要到2026年才会开始正式生产。
此外，研发团队正在思考多种内存组件供应商，以及可能的芯片封装方案，以期达到性能最佳化。
比如，图形处理器（GPU）最重要的组成部分之一是高带宽存储（HBM）芯片，它直接影响芯片的计算性能。
HBM是负责提供处理器和内存之间高速连接的技术，它能够显著提升数据传输和处理速度，进而加速人工智能计算。
这种内存芯片是和GPU一样的紧俏货，始终供不应求。
有知情人士透露，奥特曼在今年早些时候已经与三星和SK海力士讨论了他的芯片计划，这两家公司都是一流的HBM芯片制造商。
和上游供应商直接洽谈，可能会对英伟达的市场份额造成实质性影响，难以预测英伟达的反应。
但事实是，不仅仅是OpenAI，Meta、微软、谷歌和亚马逊等公司也都在大力投资，开发自己的AI加速器。
这些人工智能巨头既是英伟达公司的主要客户，又逐渐成为其最强大的竞争对手。
