苹果计划对Siri进行重大改进
知否box科技讯 北京时间5月11日，据《纽约时报》报道，去年年初的时候，苹果公司的高级软件管理人员们决定，需要对公司的虚拟助手Siri进行一次“智能升级”。
苹果高管克雷格·费德里吉(Craig Federighi)和约翰·詹纳安德里亚(John Giannandrea)此前花了数周时间测试OpenAI的新聊天机器人ChatGPT，然后做出了这一决定。两名熟悉该公司工作的人士说，ChatGPT使用了生成式人工智能(AI)技术，可以写诗、编写计算机代码以及回答复杂的问题，这让Siri看起来很过时。
自从2011年推出以来，Siri一直是每部iPhone手机的默认虚拟助手。然而，这些年来，它的功能一直仅限于简单的语音命令，无法与用户进行深入的对话式交流，而且还常常误解问题。相比之下，ChatGPT则具备更强大的能力，它能够判断用户是否询问过旧金山的天气，并提供纽约的天气情况，非常贴心。
苹果意识到，新的人工智能（AI）技术已经超越了Siri，促使这家科技巨头启动了十多年来最大的重组。为了在科技行业的人工智能竞赛中追赶上来，苹果将生成式人工智能列为了支柱项目（tent pole，电影业指大制作）。这是苹果内部的一个特殊标签，用来组织员工参与十年一次的项目。
Siri有了重大的改进
据知情人士透露，苹果计划在6月10日开幕的全球开发者大会(WWDC)上展示他们在人工智能领域的最新研究成果。届时，苹果将发布经过改进的Siri，使其具备更强的对话和多功能能力。Siri的底层技术将包括一个全新的生成式人工智能系统，使得Siri能够进行真正的对话，而不仅仅是一次性回答一个问题。
Siri的技术已经有些过时了
Siri的升级为苹果在各项业务中全面拥抱生成式人工智能打响了第一枪。苹果还增加了今年新iPhone的内存，以支持新的Siri功能。该公司还讨论了从谷歌、OpenAI以及Cohere等几家公司取得人工智能模型的许可问题，这些模型能够补充苹果的人工智能功能，驱动着这些公司的聊天机器人。
截至发稿，苹果公司的发言人拒绝对此事发表评论。
担惊受怕
据两名熟悉苹果领导层想法的人士透露，苹果高管担心新的人工智能（AI）技术会对该公司在全球智能手机市场的主导地位构成威胁，因为这项技术有可能取代iOS成为主要操作系统。这项新技术还可以创建一个被称为“代理”的AI应用生态系统，它可以通过呼叫Uber打车或安排日程等功能，从而削弱苹果的App Store，后者的年销售额约为240亿美元。
苹果还担心，如果不能开发自己的人工智能（AI）系统，iPhone与其他技术相比可能会成为一个“缺乏智能”的产品。虽然目前不清楚有多少人经常使用Siri，但iPhone目前占据了全球智能手机利润的85%，销售额超过2000亿美元。
人工智能代理将会减弱苹果App Store的影响力
这种紧迫感促使苹果决定取消另一个大押注：投入100亿美元的自动驾驶汽车开发项目，并重新分配数百名工程师从事人工智能研究。
据知情人士透露，苹果公司目前正在积极研究和开发一种新型服务器，该服务器将采用由iPhone和Mac处理器驱动的技术。这一举措有助于苹果节省资金，并且能够在云计算和苹果设备之间建立一致性的工具和流程。
苹果没有发布聊天机器人，与ChatGPT直接竞争，而是专注于让Siri更好地处理它已经能够完成的任务，包括设置计时器、创建日程预约和向购物清单中添加物品。此外，苹果还计划让Siri能够更好地总结短信内容。
苹果计划将改进后的Siri标榜为比竞争对手的AI服务更加私密的一项产品，因为它将在iPhone上本地处理请求，而不是在数据中心远程处理。这一策略也将为苹果节省资金。由于云计算成本高昂，ChatGPT每生成大约1000个单词，OpenAI就要花费12美分左右。
然而，苹果依赖于iPhone内置的较小型AI系统，而不是依赖于数据中心的大型AI系统，这也带来了一些风险。研究表明，较小的AI系统比较大的系统更容易出现错误，这被称为幻觉。
“Siri一直以来的目标是拥有一个能够理解语言和上下文的对话界面，但这是一个具有挑战性的问题，”Siri联合创始人汤姆·格鲁伯(Tom Gruber)表示，他在苹果工作到2018年，“现在技术已经发生了变化，我们有可能做得更好。只要我们不是机械地回答任何问题，我们就能够避免麻烦。”
没有充分发挥优势
苹果在AI竞赛中拥有几个优势，包括全球有超过20亿部活跃设备，这使得苹果可以在这些设备上推出各种AI产品。此外，苹果还拥有一支在业界领先的半导体团队，该团队一直在开发能够为面部识别等各种AI任务提供动力的复杂芯片。
然而，在过去的十年中，苹果一直未能制定出一项全面的人工智能战略。虽然Siri自推出以来并没有取得重大进展，但这个虚拟助手的困境削弱了苹果HomePod智能音箱的吸引力，因为它无法始终如一地完成简单的任务，比如满足歌曲请求。
约翰·伯基(John Burkey)曾从事Siri开发两年时间，后来创建了一个生成式AI平台Brighten.ai。他表示，Siri团队未能获得苹果内部其他团队所获得的那种关注和资源。苹果的软件、硬件等部门彼此独立运作，共享的信息有限，但AI需要融入到产品中才能取得成功。
约翰·伯基(John Burkey)曾从事Siri开发两年时间，后来创建了一个生成式AI平台Brighten.ai。他表示，Siri团队未能获得苹果内部其他团队所获得的那种关注和资源。苹果的软件、硬件等部门彼此独立运作，共享的信息有限，但AI需要融入到产品中才能取得成功。根据他的经验，Siri团队在开发过程中可能面临了与其他团队合作的困难，因为不同部门之间的信息共享有限。然而，对于AI来说，与其他部门的合作至关重要，因为只有将AI技术融入到产品中，才能实现真正的成功。“它没有印刻到苹果的DNA中，”伯基说，“这是一个盲点。”
人才流失
苹果公司在招募和留住领先的人工智能研究人员方面仍然面临一定的困难。尽管这些年来，苹果公司收购了一些由人工智能领域的顶尖专家领导的公司，但是这些领导者在几年后都选择离开了。
他们离职的原因各不相同，但其中一个因素是苹果的保密政策。与谷歌、Meta和微软相比，苹果公司发表的人工智能研究论文要少得多，而且不像竞争对手那样积极参加各种学术会议。
“研究科学家会问：我还有什么其他选择吗？我能回到学术界吗？我能不能去研究机构，去一些能让我更加公开工作的地方？”著名AI研究员鲁斯兰·萨拉赫丁诺夫(Ruslan Salakhutdinov)表示，他在2020年离开苹果，回到卡内基梅隆大学，继续从事学术研究。
最近几个月，苹果发表的人工智能（AI）论文数量有所增加。然而，一些知名的AI研究人员对这些论文的价值提出了质疑，认为这些论文更多地是为了营造一种有意义的工作印象，而不是真正起到推动研究进展的作用。
傅祖瑞是一位苹果实习生，同时也是加州大学圣巴巴拉分校的AI博士生。他最近撰写了一篇关于苹果的AI论文。去年夏天，他开发了一个系统，可以通过书面命令来编辑照片，而不需要使用Photoshop软件。傅祖瑞表示，苹果对这个项目给予了支持，并提供了必要的GPU来训练系统。然而，他并没有与苹果的AI团队进行任何互动。
虽然他曾经参加过Adobe和英伟达的全职工作面试，但他计划在毕业后回到苹果公司，因为他相信在这里他能够产生更大的影响力。
“苹果的人工智能（AI）产品和研究正在起步阶段，但其他大多数公司的AI产品已经非常成熟，”他在接受采访时表示，“在苹果，我可以有更多的空间来领导一个项目，而不仅仅是一个团队的一员。”
